तिरुपति वेंकटेश्वर मंदिर तिरुपति में स्थित एक प्रसिद्ध हिंदू और जैन मंदिर है। तिरुपति भारत के सबसे प्रसिद्ध तीर्थस्थलों में से एक है। यह आंध्र प्रदेश के चित्तूर जिले में स्थित है।
इस जगह पर हर साल लाखों पर्यटक आते हैं। समुद्र तल से 3200 फीट की ऊंचाई पर स्थित तिरुमाला की पहाड़ियों पर बना श्री वेंकटेश्वर मंदिर यहां का सबसे बड़ा आकर्षण है। यह मंदिर कई सदियों पहले बनाया गया था और यह दक्षिण भारतीय वास्तुकला और शिल्प कौशल का एक शानदार उदाहरण है और भारत के शीर्ष 25 मंदिरों में से एक है।
संगम साहित्य में, जो तमिल के शुरुआती दस्तावेजों में से एक है, तिरुपति को त्रिवंगदम कहा जाता है। तिरुपति बालाजी मंदिर के इतिहास को लेकर इतिहासकारों में मतभेद हैं। लेकिन यह स्पष्ट है कि ५वीं शताब्दी तक इसने खुद को एक महत्वपूर्ण धार्मिक केंद्र के रूप में स्थापित कर लिया था।
कहा जाता है कि चोल, होयसल और विजयनगर के राजाओं ने इस मंदिर के निर्माण में आर्थिक योगदान दिया था।
भगवान वेंकटेश्वर या बालाजी को भगवान विष्णु का अवतार माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि भगवान विष्णु कुछ समय के लिए स्वामी पुष्करिणी नामक तालाब के किनारे रहते थे।
यह तालाब तिरुमाला के पास स्थित है। तिरुपति के आसपास की पहाड़ियों को ‘सप्तगिरि’ कहा जाता है, जो शेषनाग के सात जीवों पर आधारित है। श्री वेंकटेश्वरैया का यह मंदिर सप्तगिरि की सातवीं पहाड़ी पर स्थित है, जो वेंकटाद्री के नाम से प्रसिद्ध है।
एक अन्य अवलोकन के अनुसार, संत रामानुज ने 11वीं शताब्दी में तिरुपति की इस सातवीं पहाड़ी पर चढ़ाई की थी। प्रभु श्रीनिवास (वेंकटेश्वर का दूसरा नाम) उनके सामने प्रकट हुए और उन्हें आशीर्वाद दिया।
ऐसा माना जाता है कि भगवान का आशीर्वाद प्राप्त करने के बाद, वह 120 वर्ष की आयु तक जीवित रहे और एक स्थान से दूसरे स्थान पर घूमते रहे और भगवान वेंकटेश्वर की प्रसिद्धि फैलाते रहे।
वैकुंठ एकादशी के अवसर पर, लोग यहां भगवान के दर्शन करने आते हैं, जहां आने के बाद उनके सभी पाप धुल जाते हैं। मान्यता है कि यहां आने के बाद व्यक्ति को जन्म-मृत्यु के बंधन से मुक्ति मिल जाती है। इस मंदिर का इतिहास 9वीं शताब्दी का माना जाता है, जब कांचीपुरम के शासक वंश, पल्लवों ने इस स्थान पर अपना आधिपत्य स्थापित किया था।
फिर भी, 15वीं शताब्दी के विजयनगर राजवंश के शासन के बाद भी मंदिर की प्रतिष्ठा सीमित रही। 15वीं शताब्दी के बाद इस मंदिर की ख्याति दूर-दूर तक फैलने लगी। 1843 से 1933 ई. तक, ब्रिटिश शासन के तहत इस मंदिर का प्रबंधन हातिरामजी मठ के महंत ने संभाला।
तिरुपति बालाजी मंदिर का इतिहास भी इस मंदिर जितना ही शानदार है। सदियों पहले बने इस प्राचीन मंदिर की खूबसूरती और भव्यता को देख पर्यटक आज भी हैरान हैं। यह मंदिर दक्षिण भारत की शिल्पकला और स्थापत्य कला का अनूठा संगम है।
तिरुपति के इतिहास को लेकर इतिहासकारों में मतभेद है। लेकिन फिर भी, कई सबूत बताते हैं कि यह 5वीं शताब्दी में हिंदुओं का एक प्रमुख धार्मिक केंद्र बन गया।
चोल, होयर्स और विजयनगर के शासकों ने बालाजी मंदिर के निर्माण के लिए धन देकर सहायता की। कांचीपुरम के पल्लव शासकों ने 9वीं शताब्दी में इस स्थान पर कब्जा कर लिया था। मंदिर को प्रमुखता मिलने लगी, खासकर १५वीं शताब्दी के बाद।
मंदिर का महत्व और मंदिर से जुड़ी कुछ असाधारण बातें
यह मंदिर भारत के सबसे संपन्न मंदिरों में से एक है। इस मंदिर के द्वार अमीर और गरीब दोनों के लिए खुले हैं। ऐसा माना जाता है कि भगवान वेंकटेश्वर के दर्शन करने से व्यक्ति को धन और धन की प्राप्ति होती है। भगवान वेंकटेश्वर बालाजी के प्रति सच्ची श्रद्धा रखने वाले भक्त की मनोकामना पूरी होती है।
बालाजी की सुंदरता का वर्णन करना भी चुनौतीपूर्ण है। बालाजी की मूर्ति में एक हाथ जहां आशीर्वाद की मुद्रा में है, वहीं दूसरा हाथ ऐसी मुद्रा में है कि ऐसा लगता है कि भगवान अपने भक्तों से कुछ मांग रहे हैं। माना जाता है कि मनोकामना पूर्ण होने पर बालाजी को विशेष प्रसाद चढ़ाना या बालाजी के नाम पर कोई विशेष कार्य करना भक्त का कर्म होता है।
तिरुपति बालाजी मंदिर एक चमत्कारी मंदिर माना जाता है। लोग इस मंदिर के बारे में कई ऐसी बातें कहते हैं जो अविश्वसनीय लगती हैं, लेकिन भक्तों की इन बातों पर पूरी आस्था है और यही कारण है कि तिरुपति मंदिर को इतनी मान्यता प्राप्त है:
भगवान वेंकटेश्वर के सिर के बाल असली बताए गए हैं। बाल न कभी उलझते हैं और न ही सूखते हैं। इसलिए भक्तों का मानना है कि यहां भगवान का वास है।
भगवान बालाजी की मूर्ति हमेशा नम रहती है।
मूर्ति से एक विशाल समुद्र की आवाज सुनाई देती है।
लंबे समय से मंदिर में एक दीपक बिना तेल/घी के लगातार जल रहा है।
भगवान की मूर्ति को साफ करने के लिए एक विशेष प्रकार के कपूर का उपयोग किया जाता है, जो पत्थर की दीवार पर रगड़ने पर तुरंत टूट जाता है, लेकिन मूर्ति पर मलने से कुछ नहीं होता है।
संक्षेप में, तिरुपति बालाजी का मंदिर रहस्यवाद से भरा हुआ है। मंदिर से जुड़े इतिहास और रहस्यमयी कहानियों के बारे में सुनना दिलचस्प है।